建筑玻璃的主要品种是平板玻璃，具有表面晶莹光亮、透明、隔音、隔热、耐磨、耐气候变化及材质稳定等特点。以石英砂、砂岩或石英岩、石灰石、长石、白云石及纯碱等为主要原料，经破碎、筛分、配料、高温熔化、成型、退火、冷却和加工等工序制成。玻璃与生活密切相关，最初用于建筑主要是为了采光。如今，随着品种增加、性能提升，以及环保节能要求提高，建筑对玻璃提出了更高要求，主要体现在以下方面：

（1）采光

采光是玻璃的基本要求，如今已不止于将阳光引入室内。人们还对采光角度、视觉效果、节省人工照明费用、室内遮阳、透光率及图像畸变提出了要求。

（2）安全

过去，建筑用玻璃缺乏安全理念，在自然力或人为冲击下大量破碎，造成人员伤亡和财产损失。如今，我国已制定相关安全规范，要求安装玻璃前进行设计，判断其在风压、热应力、冰雹、坠物、地震及人体撞击作用下，能否确保安全。

（3）节能

如今，建筑节能已作为我国节能计划的重要组成部分提上日程。合理选用节能玻璃，是实现建筑节能的重要方法。

（4）防火

建筑消防通道必须采用具有防火功能的玻璃。玻璃应具有一定透明度，以便观察火焰蔓延范围，同时还应在一定时间内具备阻隔火焰的能力，使人员能够顺利疏散。

（5）安全性

防弹玻璃、防盗玻璃和报警玻璃的出现，有助于保护财产安全，使一些重点建筑的出入口和隔断更加安全。如今，这些玻璃逐渐推广到民用建筑，可去除不美观的铁窗、铁门，使建筑在保证安全的同时，保留原有的美观外貌。